Царь Пётр I видит Россию отсталой и изолированной от европейского прогресса, что заставляет его принять судьбоносное решение – любой ценой вывести страну в число ведущих мировых держав. С юных лет он осознаёт необходимость коренных преобразований во всех сферах жизни государства. Пётр начинает с себя – под видом простого плотника отправляется в Европу, где изучает кораблестроение, артиллерийское дело и передовые технологии. Вернувшись на родину, он с невероятной энергией берётся за преобразования: создаёт регулярную армию и флот, строит новые города и мануфактуры, реорганизует систему государственного управления. Каждое его действие подчинено единой цели – сделать Россию сильной, современной и уважаемой в мире. Молодой царь сталкивается с яростным сопротивлением консервативных бояр, видевших в реформах угрозу своим привилегиям, но железная воля Петра ломает любое противодействие.
На пути преобразований Пётр сталкивается с серьёзнейшими испытаниями – стрелецкие бунты, заговоры приближённых, предательство собственного сына Алексея, который становится во главе противников реформ. Северная война со Швецией, длившаяся более двадцати лет, становится суровым испытанием для молодой российской армии. Поражение под Нарвой лишь укрепляет решимость царя – он перестраивает армию по европейскому образцу, создаёт новую тактику ведения боя. Решающая победа под Полтавой становится триумфом его реформаторского курса, демонстрируя Европе возросшую мощь России. Пётр продолжает свои преобразования, перенося столицу в построенный на болотах Санкт-Петербург – символ новой, европейской России. Несмотря на личные трагедии, заговоры и постоянное противодействие, царь до конца дней остаётся верен своей миссии, превратив отсталое Московское царство в Российскую империю, с которой отныне вынуждены считаться все европейские державы.